Wat is een backpack reis? Dit moet je weten voordat je vertrekt

Met alleen een rugzak op je rug de wereld verkennen, dat is de kern van een backpack reis. Je reist zonder koffer, zonder strak programma en zonder vaste hotels die al maanden van tevoren zijn geboekt. Een backpackreis draait om vrijheid: jij bepaalt waar je heen gaat, hoe lang je blijft en wat je onderweg tegenkomt.

Hoe werkt een backpackreis precies?

Bij een backpackreis pas je al je spullen in één rugzak. Je boekt geen pakketreis, maar regelt alles zelf. Denk aan vluchten, bustickets, hostels of andere goedkope overnachtingen. Je reist vaak van stad naar stad of van land naar land, op je eigen tempo. Dat kan een week zijn, maar ook drie maanden of langer.

Het grote verschil met een gewone vakantie is de flexibiliteit. Je hoeft niets vast te leggen. Bevalt een plek je goed? Dan blijf je langer. Wil je ergens anders naartoe? Dan pak je je rugzak en vertrek je. Die vrijheid is voor veel mensen de reden om te kiezen voor een backpackreis.

Voor wie is backpacken geschikt?

Backpacken is niet alleen iets voor studenten of twintigers. Mensen van alle leeftijden doen het. Wel vraagt het iets van je. Je bent zelfstandig, regelt dingen zelf en past je makkelijk aan wisselende omstandigheden aan. Je slaapt misschien in een slaapzaal met andere reizigers, reist met lokale bussen en eet bij kleine tentjes langs de weg.

Houd je van comfort en vaste plannen? Dan kan backpacken in het begin wennen zijn. Maar veel mensen ontdekken onderweg dat ze het loslaten van structuur juist prettig vinden.

Wat neem je mee op een backpackreis?

Je rugzak is je enige bagage, dus je pakt bewust in. Het idee is: neem minder mee dan je denkt nodig te hebben. Zo houd je je rugzak licht en beweeg je makkelijker. Sommige ervaren backpackers reizen al jaren met een rugzak van slechts 30 liter. Dat klinkt weinig, maar met de juiste kleding en spullen kom je ver.

Denk bij het inpakken aan:

• Lichte, sneldrogende kleding die je kunt combineren
• Een kleine toilettas met alleen de basisproducten
• Een reishanddoek die compact opvouwt
• Kopieën van je paspoort en andere reisdocumenten
• Een slot voor je rugzak of kluisje in het hostel
• Een powerbank voor je telefoon
• Eventueel een lichtgewicht slaapzak, afhankelijk van de bestemming

Minder spullen betekent minder gewicht op je rug en meer bewegingsvrijheid. Dat merk je al na de eerste dag.

Wat zijn de voordelen van een backpackreis?

Een backpackreis heeft een aantal duidelijke voordelen ten opzichte van een gewone vakantie. Ten eerste ben je goedkoper uit. Hostels, lokaal eten en openbaar vervoer kosten veel minder dan hotels en touroperatorbusjes. Ten tweede ontmoet je makkelijker andere reizigers. In een hostel kom je vanzelf in contact met mensen uit de hele wereld.

Daarnaast zie je meer van een land dan op een georganiseerde reis. Je reist op eigen houtje, neemt lokale bussen en ontdekt plekken die niet in de gemiddelde reisgids staan. Dat geeft een gevoel van avontuur dat moeilijk te evenaren is.

Populaire bestemmingen voor backpackers

Zuidoost-Azië is al jaren een van de meest populaire regio’s voor backpackers. Landen als Thailand, Vietnam, Indonesië en Cambodia zijn goed bereikbaar, betaalbaar en hebben een sterke backpackercultuur. Maar ook Zuid-Amerika, Centraal-Amerika en delen van Europa zijn prima te backpacken.

De beste bestemming hangt af van je budget, je interesses en hoeveel tijd je hebt. Begin je voor het eerst? Kies dan voor een regio waar de infrastructuur voor reizigers goed is en waar je makkelijk andere backpackers tegenkomt.

Klaar om te vertrekken?

Een backpackreis vraagt een beetje voorbereiding, maar geen uitgebreid stappenplan. Zorg dat je paspoort geldig is, check of je een visum nodig hebt voor je bestemming en sluit een goede reisverzekering af. Boek eventueel je eerste nacht al voor aankomst, zodat je een rustige start hebt. De rest ontdek je onderweg. Dat is precies de manier waarop backpacken werkt.

Veelgestelde vragen

Hoeveel budget heb je nodig voor een backpackreis?
Dat hangt sterk af van de bestemming en je reistijl. In Zuidoost-Azië kun je al comfortabel rondkomen met een bescheiden dagbudget, terwijl je in West-Europa of Australië aanzienlijk meer kwijt bent. Het is slim om per land op te zoeken wat reizigers gemiddeld uitgeven, zodat je een realistisch budget kunt maken.

Hoe lang duurt een backpackreis gemiddeld?
Een backpackreis heeft geen vaste duur. Sommige mensen gaan twee tot vier weken op backpackreis, anderen reizen meerdere maanden aaneengesloten. De meeste mensen plannen minimaal twee weken om écht tot rust te komen en de vrijheid van het reizen te voelen.

Is backpacken veilig?
Backpacken is over het algemeen goed te doen als je voorzichtig bent en je gezond verstand gebruikt. Bewaar waardevolle spullen op een veilige plek, wees alert in drukke gebieden en informeer je van tevoren over de situatie in het land dat je bezoekt. Een goede reisverzekering is geen overbodige luxe.

Wat is het verschil tussen backpacken en gewoon reizen?
Het grootste verschil is dat je bij backpacken al je bagage in één rugzak meedraagt en veel meer zelf regelt. Je reist flexibeler, goedkoper en onafhankelijker dan bij een georganiseerde vakantie. Bij een gewone vakantie ligt het programma meestal vast; bij backpacken bepaal jij de route.